Описание
Наёмники — пожалуй, самая загадочная группировка Зоны, в существование которой многие не верят. Бойцы группировки отлично обучены и вооружены. Агрессивны по отношению к остальным сталкерам, что объясняется желанием остаться незамеченными и убрать нежелательных свидетелей.
Расположение базы данной группировки находится за Армейскими складами — в Мёртвом городе, в развалинах двухэтажного дома. Наибольшая активность наёмников отмечается именно в западной части завода «Росток». Наёмники не подпускают близко к себе и убивают всех, кто может встать у них на пути. Большинство сталкеров это прекрасно знают и предпочитают с ними не связываться, однако при необходимости стреляют на поражение, ибо прекрасно понимают, что не убьют они — прикончат их, быстро и профессионально.
Наёмники, вопреки расхожему мнению, не просто обыкновенные киллеры. Они выполняют по заказу самые разные поручения. Это может быть не только убийство, но и добыча редкого артефакта, оборудования, сопровождение ценных грузов или клиентов в определённое место через самые опасные территории Зоны и многое другое, о чём большинству просто неизвестно. Главное, что отличает наёмников от других сталкеров — это высокий профессионализм и качество предоставляемых ими услуг, за что их, собственно, и ценят. Но познания их о Зоне настолько малы, что там, где новичок смог бы увидеть опасность, наёмник не видит ничего, в результате этого могут случаться абсолютные провалы операций.
Те же, кому посчастливилось столкнуться с наёмниками и каким-то невероятным образом выжить, утверждают, что наёмники носят серо-голубые защитные комбинезоны неизвестной модели и вооружены самыми лучшими образцами западного вооружения. На телах убитых наёмников часто обнаруживают очень дорогое оборудование и не менее дорогие и сильные артефакты, но при них никогда не находили никаких личных вещей. Впрочем, кому всё таки удалось убить главаря или даже целый отряд, могут найти на их телах КПК с разной информацией, которая очень ценится в среде торговцев.
Наёмники имеют союз с бандитами, нейтралитет c «Чистым небом», иногда нейтральны к учёным (зависит от цели задания). С военными отношения такие же, как и на Большой земле. Представляют большую угрозу для одиночек, если те зайдут на их территорию; являются одними из самых опасных противников «Долга». Заказанная цель является врагом.
Чётко спланированная операция и отличная подготовка — вот залог их успеха. Наёмники очень серьёзно относятся к своим заданиям и к работе в целом. У них есть собственный кодекс, на котором, по их утверждению, всё и держится. Из этого кодекса известно самое главное правило — любой контракт должен быть выполнен. Провалить задание значит испортить репутацию группировки, а после этого ни один серьёзный заказчик больше к ней за помощью не обратится. Второе главное правило — не брать заказ на своих. Если две или более группы наёмников получают заказ на устранение друг друга, они просто убивают заказчиков. Замечено, что наёмники чаще всего не трогают бандитов, связано это скорее всего с тем, что они выдают им задания, которые слишком мелки или просты для того, чтобы задействовать в этом профессиональных бойцов. За мелкое вознаграждение или услугу, а возможно за спасение собственной жизни, самые слабые банды бандитов идут на то, чтобы выполнять всю «грязную работу» за наёмников.